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La montagne sacrée d’Arunachala est vénérée comme Shiva lui-même. Depuis l’époque du Rig Veda, les chercheurs spirituels ont été attirés par la puissance magnétique d’Arunachala et ils faisaient la circumambulation du sentier de 14 km autour d’Arunachala.

Cet acte de marche autour de la montagne Arunachala dans le sens des aiguilles d’une montre s’appelle Girivalam en tamoul et s’appelle Pradakshina ou Parikrama en sanskrit. Cela s’appelle circumambulation en anglais. Des millions de fidèles et de pèlerins de toutes les régions du monde viennent à Arunachala pour faire la Pradakshina autour d’Arunachala. C’est l’une des formes les plus importantes d’adoration du Seigneur Shiva et l’une des formes les plus significatives de seva (service) et de sadhana.

Pradakshina (Marcher autour de la montagne Arunachala) est pratiquée depuis des temps immémoriaux par les saints, les sages, les dévots et les siddhas. Arunachala est l’incarnation physique de Sat, la réalité, et par conséquent, avoir un contact avec lui de quelque manière que ce soit est un satsang et aidera à réaliser le moi et à nous libérer de Maya (illusions) du monde et de son esclavage et de ses attachements.

Voir, penser, vivre et méditer sur Arunachala est le chemin de l’illumination et Moksha (Libération). La seule façon très spéciale de recevoir cette bénédiction d’Arunachala est de faire la pradakshina qui signifie marcher pieds nus dans le sens des aiguilles d’une montre autour de la montagne Arunachala.

Devaraja Mudaliar, un fervent dévot et qui a vécu à l’époque de Ramana Maharshi, rapporte que l’importance de la pradakshina lui est devenue évidente «grâce aux fréquentes références de Bhagavan Ramana Maharshi lui-même». En fait, il avait l’habitude de dire que les avantages qui ne peuvent être obtenus par la méditation et diverses autres formes de contrôle de l’esprit avec beaucoup de lutte et d’effort, peuvent être obtenus sans effort par ceux qui font Pradakshina autour de la colline d’Arunachala.

Bhagavan Ramana Maharshi avait l’habitude de dire que la puissance d’Arunachala est telle que même si l’on fait la pradakshina sans foi, elle aura toujours son effet et purifiera sûrement l’esprit. «Tout comme le feu brûlera tous ceux qui la touchent, qu’ils y croient ou non, de même la colline fera du bien à tous ceux qui marchent autour de la colline Arunachala.»

Parce qu’Arunachala est le Feu de la Connaissance (Jnana Agni) sous la forme d’une Colline, les tendances sortantes (vasanas) de l’esprit sont automatiquement brûlées quand on en fait le tour. Lorsque du bois humide est amené près d’un feu, il sera progressivement séché et, à un certain moment, il s’enflammera lui-même. De même, lorsque l’esprit qui est imprégné de tendances mondaines se tarira progressivement et qu’à un certain moment, l’esprit deviendra apte à être brûlé par le feu de jnana.

Tel est le pouvoir de faire Pradaskhina autour de la montagne Arunachala. Ramana Maharishi a dit: «Cette colline est le magasin de tout pouvoir spirituel. Marcher autour de la colline d’Arunachala vous profite de toutes les manières »et ainsi faire Girivalam / pradakshina / Girivalam / circumambulation autour d’Arunachala aidera toujours une personne à surmonter les attachements du monde et à s’identifier au« soi ».

Suri Nagamma, un autre dévot de Bhagavan et qui a servi Ramana Maharshi écrit: «Bhagavan a souvent dit que ceux qui étaient incapables de méditer réussiraient dans leur effort en contournant Arunachala» (in My Life at Sri Ramanasramam, p. 144.

Kunju Swami, un autre dévot qui a vécu à l’époque de Ramana Maharshi enregistre à la p. 108 d’Enadu Ninaivugal que Bhagavan lui a dit une fois. «Quoi de mieux que la pradakshina? Cela seul suffit. »

Au verset huit d’Aksharamanamalai, il est dit: «C’est une vérité bien prouvée que l’esprit de ces dévots qui voient Arunachala atteindra un grand amour pour se tourner vers le Soi. Arunachala est la colline de feu flamboyante et sauvage [le feu de Jnana] qui brûle tous nos désirs mondains en cendres. »

Et au verset neuf, Ramana donne l’exemple d’un morceau de fer frotté contre un aimant. Tout comme les atomes de fer dispersés sont tous alignés par l’aimant pour faire face dans une direction uniforme, transformant ainsi le fer en un aimant, de même quand une personne fait le tour d’Arunachala, l’aimant divin, son esprit dispersé, est tourné vers le Soi et est ainsi transformé en Soi.

Un jour, Sri Muruganar, un fidèle de Ramana Maharshi, a demandé à Bhagavan quel était l’avantage spirituel de faire la pradakshina autour de la colline d’Arunachala. Ramana lui a demandé de faire le tour d’Arunachala en premier et ils viennent à lui. Sri Muruganar a suivi ses conseils et a contourné la montagne Arunachala, puis est revenu et a dit à Bhagavan qu’il avait perdu son dehatma buddhi [sens de l’identification avec le corps] après un certain temps et l’a retrouvé seulement après avoir atteint Adi Annamalai [un village sur le chemin]. Il a dit à Ramana Maharshi que l’expérience était surprise et différente à laquelle Ramana a souri et a dit: «Comprenez-vous maintenant?»

Cet incident prouve très clairement le pouvoir de la pradakshina, et il montre que les âmes mûres peuvent même perdre leur sens de l’identification avec le corps en faisant le tour de la colline. Cela illustre également ce que voulait dire Ramana Maharshi quand il avait l’habitude de dire qu’en faisant le tour d’Arunachala, on peut expérimenter le sanchara-samadhi, un état de béatitude sans pensée tout en faisant Pradakshina.

Le principal avantage de la pradakshina est que les tendances (vasanas) sont lentement amenées à perdre leur emprise sur l’esprit, mais tout comme un enfant ne peut pas facilement percevoir sa propre croissance, l’esprit ne peut pas facilement percevoir l’affaiblissement de ses propres vasanas.

Dans Letters from Sri Ramanasramam, volume 2, lettre 98, Suri Nagamma enregistre Sri Bhagavan comme disant: «Ce que vous ne pouvez pas atteindre par la dhyana [méditation], vous pouvez l’accomplir automatiquement si vous faites la pradakshina. L’endroit et l’atmosphère ici sont comme ça. Si une personne est incapable de marcher, si une fois elle fait le tour de la colline, elle aura envie d’y aller encore et encore. Plus vous y allez, plus il y a d’enthousiasme. Cela ne diminue jamais. Une fois qu’une personne est habituée au bonheur de la pradakshina, elle ne peut jamais y renoncer. »

Il y a huit lingams Shiva qui se trouvent autour du sentier Pradakshina autour d’Arunachala: Indra Lingam, Agni Lingam, Yama Lingam, Niruthi Lingam, Varuna Lingam, Vayu Lingam, Kubera Lingam et Esanya Lingam. Le temple Adi Annamalai, le plus ancien temple de shiva construit avant même le temple principal d’Arunacheshwara à Tiruvannamalai, se trouve sur ce chemin. Il est encore plus propice d’effectuer « Pradakshina » pendant chaque jour de pleine lune, ce qui ferait un immense bien.

Bhagavan Ramana Maharshi a déclaré que la colline sacrée d’Arunachala est l’axe de la terre, le centre spirituel du monde. Ramana a exprimé son amour pour Arunachala en action, en faisant Pradakshina à la colline sacrée d’innombrables fois. Tout en soulignant l’importance de l’auto-enquête (qui suis-je?), Bhagavan Ramana Maharshi a également conseillé à ses dévots l’importance de la pradakshina par son propre exemple.

Si nous marchons humblement et sincèrement autour de la colline sacrée d’Arunachala avec dévotion et prions Arunachala, alors Arunachala nous bénira certainement avec la sagesse de détruire notre ego et de trouver le soi pur en nous qui est Shiva lui-même.

Tout comme l’esprit est automatiquement attiré par le Guru, sachant intuitivement qu’il peut conférer la béatitude éternelle, pour la même raison, l’esprit se sent automatiquement attiré par Giri Pradakshina.