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La montaña sagrada de Arunachala es venerada como el propio Shiva. Desde la época del Rig Veda, los buscadores espirituales se han visto atraídos por el poder magnético de Arunachala y realizaban la circunvalación del camino de 14 km alrededor de Arunachala.

Este acto de caminar alrededor de la montaña Arunachala en el sentido de las agujas del reloj se llama Girivalam en tamil y se llama Pradakshina o Parikrama en sánscrito. En inglés se le llama circumambulation. Millones de devotos y peregrinos de todas partes del mundo vienen a Arunachala para hacer el Pradakshina alrededor de Arunachala. Es una de las formas más importantes de adoración al Señor Shiva y una de las formas más significativas de seva (servicio) y sadhana.

Pradakshina (Caminar alrededor de la montaña Arunachala) se ha practicado desde tiempos inmemoriales por santos, sabios, devotos y siddhas. Arunachala es la encarnación física de Sat, la realidad y, por lo tanto, tener contacto con él de cualquier manera es satsang y ayudará a realizar el yo y nos liberará de Maya (ilusiones) del mundo y sus ataduras y apegos.

Ver, pensar, vivir y mediar en Arunachala es el camino a la iluminación y Moksha (Liberación). La única forma muy especial de recibir esta bendición de Arunachala es hacer pradakshina, que significa caminar descalzo en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la montaña Arunachala.

Devaraja Mudaliar, un devoto ardiente que vivió en la época de Ramana Maharshi, registra que la importancia de pradakshina se hizo evidente para él «a partir de las frecuentes referencias del propio Bhagavan Ramana Maharshi». De hecho, solía decir que los beneficios que no pueden obtenerse mediante la meditación y otras formas de control mental con gran esfuerzo y esfuerzo, pueden ser obtenidos sin esfuerzo por aquellos que practican Pradakshina alrededor de la colina de Arunachala.

Bhagavan Ramana Maharshi solía decir que el poder de Arunachala es tal que incluso si uno practica pradakshina sin fe, todavía tendrá su efecto y seguramente purificará la mente. “Así como el fuego quemará a todos los que lo toquen, crean o no en él, el cerro hará bien a todos los que caminen por el cerro Arunachala”.

Debido a que Arunachala es el Fuego del Conocimiento (Jnana Agni) en forma de Colina, las tendencias salientes (vasanas) de la mente se queman automáticamente cuando uno camina alrededor de ella. Cuando la madera húmeda se acerca al fuego, se seca gradualmente y, en cierto punto, se incendia. De manera similar, cuando la mente que está empapada de tendencias mundanas se secará gradualmente y, en cierto punto, la mente estará en condiciones de ser quemada por el fuego de jnana, tal es el poder de hacer Pradaskhina alrededor de la montaña Arunachala.

Ramana Maharishi dijo: “Esta colina es el almacén de todo poder espiritual. Caminar alrededor de la colina de Arunachala te beneficia en todos los sentidos ”y, por lo tanto, hacer Girivalam / pradakshina / Girivalam / circunvalación alrededor de Arunachala siempre ayudará a una persona a superar los apegos mundanos ya identificarse con el“ yo ”.

Suri Nagamma, otro devoto de Bhagavan y que sirvió a Ramana Maharshi, escribe: «Bhagavan solía decir que aquellos que no podían meditar tendrían éxito en su esfuerzo circunvalando Arunachala» (en My Life at Sri Ramanasramam, p. 144.

Kunju Swami, otro devoto que vivió durante los tiempos de Ramana maharshi, registra en la p. 108 de Enadu Ninaivugal que Bhagavan le dijo una vez. «¿Qué es mejor que pradakshina? Eso solo es suficiente «.

En el verso ocho de Aksharamanamalai, dice: “Es una verdad bien probada que las mentes de aquellos devotos que ven a Arunachala alcanzarán un gran amor para volverse hacia adentro, hacia el Ser. Arunachala es la ardiente y salvaje colina de fuego [el fuego de Jnana] que reduce a cenizas todos nuestros deseos mundanos «.

Y en el versículo nueve, Ramana da el ejemplo de un trozo de hierro que se frota contra un imán. Así como los átomos de hierro dispersos están todos alineados por el imán para mirar en una dirección uniforme, transformando así el hierro en un imán, así cuando una persona da la vuelta a Arunachala, el imán divino, su mente dispersa, se vuelve hacia Sí mismo y es así transformado en Sí mismo.

Una vez, Sri Muruganar, un devoto de Ramana Maharshi, le preguntó a Bhagavan sobre el beneficio espiritual de hacer pradakshina alrededor de la colina de Arunachala. Ramana le pidió que diera la vuelta a Arunachala primero y ellos acudieron a él. Sri Muruganar siguió su consejo y rodeó la montaña Arunachala y luego regresó y le dijo a Bhagavan que perdió su dehatma buddhi [sentido de identificación con el cuerpo] después de un tiempo y lo recuperó solo después de llegar a Adi Annamalai [una aldea en el camino]. Le dijo a Ramana Maharshi que la experiencia fue sorprendente y diferente a lo que Ramana sonrió y dijo: «¿Entiendes ahora?»

Este incidente prueba muy claramente el poder de pradakshina, y muestra que las almas maduras pueden incluso perder su sentido de identificación con el cuerpo dando la vuelta a la colina. También ilustra lo que Ramana Maharshi quiso decir cuando solía decir que mientras se recorre Arunachala uno puede experimentar sanchara-samadhi, un estado de bienaventuranza sin pensamientos mientras se practica Pradakshina.

El principal beneficio de pradakshina es que las tendencias (vasanas) se hacen lentamente perder su control sobre la mente, pero así como un niño no puede percibir fácilmente su propio crecimiento, la mente no puede percibir fácilmente el debilitamiento de sus propios vasanas.

En Cartas de Sri Ramanasramam, volumen 2, letra 98, Suri Nagamma registra a Sri Bhagavan diciendo: «Lo que no puedes lograr a través de dhyana [meditación], puedes lograrlo automáticamente si haces pradakshina». El lugar y la atmósfera aquí son así. Por muy incapaz que sea una persona para caminar, si una vez da la vuelta a la colina, tendrá ganas de hacerlo una y otra vez. Cuanto más vas, más entusiasmo tienes. Nunca disminuye. Una vez que una persona se acostumbra a la felicidad de pradakshina, nunca puede renunciar a ella «.

Hay ocho lingams de Shiva que se encuentran alrededor del camino de Pradakshina alrededor de Arunachala: Indra Lingam, Agni Lingam, Yama Lingam, Niruthi Lingam, Varuna Lingam, Vayu Lingam, Kubera Lingam y Esanya Lingam. El templo Adi Annamalai, el templo shiva más antiguo construido incluso antes que el templo principal Arunacheshwara en Tiruvannamalai se encuentra en este camino. Es aún más auspicioso realizar «Pradakshina» durante cada día de luna llena, lo que haría un inmenso bien.

Bhagavan Ramana Maharshi declaró que la colina sagrada de Arunachala es el eje de la tierra, el centro espiritual del mundo. Ramana expresó su amor por Arunachala en acción, haciendo Pradakshina en la colina sagrada innumerables veces. Mientras enfatizaba la importancia de la auto-indagación (¿quién soy yo?), Bhagavan Ramana Maharshi también advirtió a sus devotos sobre la importancia de pradakshina con su propio ejemplo.

Si caminamos humilde y sinceramente alrededor de la colina sagrada de Arunachala con devoción y rezamos a Arunachala, entonces Arunachala ciertamente nos bendecirá con la sabiduría para destruir nuestro ego y encontrar el yo puro dentro de nosotros, que es el mismo Shiva.

Así como la mente se siente automáticamente atraída por el Guru, sabiendo intuitivamente que puede otorgar dicha eterna, por la misma razón la mente se siente automáticamente atraída por Giri Pradakshina.